Світ комп'ютерних клавіатур великий та різноманітний. Але більшість з них за технологією передачі сигналу поділяються на механічні та мембранні.

Мембранні клавіатури дуже поширені серед масового споживача. Вони легкі, недорогі, достатньо захищені від зовнішніх факторів та пошкоджень.
Сьогодні ж ми поговоримо про механічні клавіатури, які є запорукою надійності, довговічності та престижу. Що ж дозволяє механіці займати такі призові місця, та ще й не дивлячись на високу ціну? Розберімося.

Поділ клавіатур на мембранні та механічні відбувається по двох основних критеріях:

  • як клавіша здійснює передачу сигналу на контролер клавіатури після натискання;

  • як забезпечується повернення клавіші у вихідне положення.

У механіці ці функції забезпечують перемикачі та пружини. Тобто, на відміну від гуми та пластику мембранок, тут використовуються механічні елементи та пристрої.

Перемикачі та їх типи

Під кожною кришечкою кнопки (кейкапом) механічної клавіатури розташований перемикач, що називається також «світч». При натисканні на клавішу світч з'єднується з контактом, що передає сигнал. При цьому кожна клавіша має автономний контакт. На відміну від мембранних клавіатур, на механіці спрацювання механізму може відбуватися вже на середині натискання. Що робить механічні клавіатури більш чіткими у виконанні їх основної функції – через натискання кнопок передавати комп'ютеру необхідні дані та здійснювати керування певними операціями.

Світчі поділяються на три основні групи

Перша – лінійні перемикачі (чорні та червоні). Вони дають можливість зберігати однакове зусилля протягом всього натискання, роблячи його рівномірним. Такі клавіатури цінуються гравцями.


Друга – тактильні (коричневі та прозорі). Такі перемикачі вимагають сильнішого натискання наприкінці ходу. Цей варіант механізму клавіатури незамінний для уникнення подвійних, дубльованих натискань.


Третя група перемикачів – клацальні (сині та зелені). Відрізняються яскраво вираженим металічним призвуком при натисканні на клавіші.

Головні характеристики клавіатурних перемикачів:

  1. Рівень натискання клавіші для забезпечення замикання контакту (зазвичай сигнал передається вже при середині натискання на клавішу).

  2. Сила натискання клавіші. В класичних механіках становить 45, 50, 75 грамів.

  3. Швидкість відгуку сигналу. Варіюється в межах 15 – 60 мс.

  4. Матеріали, використані для виготовлення світча (впливають на довговічність та надійність механізму).

  5. Звук, який видає пристрій. Від клацання, подібного до роботи друкарської машинки, до часткової чи повної звукоізоляції.

  6. Захищеність механізму перемикання від забруднення.

Пружина

Повернення кнопки у вихідне положення після натиснення у механічних клавіатурах забезпечує пружина. Варіанти стиснення пружини можуть бути два: звичайний та з вигином вперед. Різні виробники використовують у своїх моделях той чи інший варіанти. Хоча найпростіший і поширений – звичайне пряме стискання та відтискання пружини.

Виготовляють пружини переважно з нержавіючої сталі, довжина приблизно 15 мм. Ступінь зусилля при натисканні клавіші різниться залежно від моделі та виробника.

Оптична клавіатура

Комбінований механізм клавіатури, що належить до розряду оптичної механіки. Натискання і відтискання клавіші забезпечується механічною пружиною. Далі в справу вступає оптика. Замість металевого контакту, який замикається при натисканні, клавіша «оптики» містить випромінювач світла або інфрачервоного випромінювання, направлений на датчик. У звичайному положенні клавіші промінь перекритий перегородкою. При натисканні промінь вивільнюється, відбувається контакт і на екрані комп'ютера з'являється символ, за який відповідає клавіша.

В деяких оптичних клавіатурах, як от виготовлених за технологією Flaretech, під світчем на друкованій платі знаходяться всі компоненти механізму оптики – світлодіодна підсвітка та датчик, що відповідає за вловлювання руху перемикача.
Оптична клавіатура забезпечує спрацювання механізму клавіші при невеликій силі натискання (до 45 грамів), а також має високу швидкість відгуку сигналу: від 0,03 до 0,2 мс. Гравці оцінять такі показники.

Щобільше, виробники оптичних клавіатур (як, наприклад,  Razer) надають користувачу можливість налаштовувати самостійно положення спрацювання клавіші. Від цього залежить сила натискання і швидкість передачі сигналу. Це досить цікава і дієва опція, що дозволяє користувачу налаштувати клавіатуру максимально для себе і своїх потреб.
Все це робить оптичну клавіатуру дуже сильним і цікавим конкурентом класичної механіки.

Схожість і відмінність механіки та звичайної клавіатури: плюси та мінуси

Механічна клавіатура може бути представлена в різних варіантах, так само як і звичайна клавіатура. За формою вона може бути повноформатною (Full-sized), або ж скороченою: TKL, 75%, 60 % від повного розміру тощо. За способом підключення механіка буває як дротова, так і бездротова. Також може мати власну пам'ять, підсвітку, спеціальні кнопки.

Але водночас механічна клавіатура має ряд відмінностей, що виграшно відрізняють її від звичайної. Механіка має яскраво виражену тактильність, «відчуття кнопки». Натискання впевнене і в більшості однакове, де б ми не тиснули, – по центру клавіші чи по краю. Механічна клавіатура спрацьовує вже посередині натискання клавіші. Також заявлена кількість натискань у механіки набагато більша, ніж у звичайної клавіатури: від 50 млн натискань (класична механіка) до 80 млн натискань (оптична механіка). Більшість корпусів механічних клавіатур виготовлено з металу, що також додає плюсів до солідності та надійності таких клав. Всі ці показники надійності також впевнюють користувача в довговічності механічних клавіатур. Заявлений термін використання механіки від 5 до 10 років. Багато ще знайдеться таких довгожителів, не тільки серед клавіатур, а взагалі серед комп'ютерних складників?

Але, як і в кожному справедливому огляді, згадаємо про слабкі сторони механіки. Насамперед вона відчутно дорожча за інші клавіатури. Якщо зважати на якість матеріалів,  надійність механізму та швидкість відгуку клавіш – така ціна цілком виправдана. Але якщо ви користуєтеся клавіатурою лише інколи при потребі – витрати на круту механіку можуть бути не виправданими.
Також – механічні клавіатури не так захищені від пилу та рідини, як може бути захищена сама бюджетна мембранна. Останні часто взагалі виготовлені із суцільним гумовим покриттям. Тому ліпше бути обачним з кавою, коли маємо справу з механікою.
Ну і, нарешті, знамените клацання механіки. Є користувачі, яким це як чудова мелодія. Ну а декого це відверто дратує. Або важлива тиша в кімнаті, особливо якщо ви не єдині, хто в ній знаходиться. 

Як доглядати за механічною клавіатурою

Якими б не були гарантії довговічності механічної клавіатури – за нею також потрібен догляд. Якщо ми дійсно хочемо, щоб вона виправдала всі сподівання і служила багато років. Ми вже згадували – механіка не так захищена від попадання бруду, пилу та рідини, як мембранка. Деякі виробники убезпечують механічні клавіатури від надлишкової вологості повітря, але аж ніяк не від перелитого на неї напою.
Клавіші механіки більш відкриті, ніж у мембранної клавіатури. Кожна клавіша як окремий механізм. І до кожної є доступ, як для заміни світча чи пружини, так і для чищення. Перед обслуговуванням потрібно відключити пристрій від живлення та від комп'ютера. Потім вичистити клавіатуру пензликом, протерти вологою серветкою. Кейкапи можна протерти ватяними паличками, змоченими ізопропіловим спиртом. Але не етиловим – можуть стертися написи на кнопках.
Якщо пил не пристав до пристрою з жиром та брудом, його можна прибрати струменем повітря. Для цього використаємо медичну грушу, фен або й пилосмок. Якщо ми використовуємо фен – вмикаємо лише режим холодного повітря. І фен і пилосмок не варто підносити до клавіатури ближче, ніж 15 см від клавіш.
Більш професійне та солідне рішення – станції для чищення перемикачів механічної клавіатури. Це стаціонарна платформа, яка дозволяє розмістити пружини та перемикачі для чищення і змащування.

Механічна клавіатура – для кого вона?

Тут висновок однозначний: механічна клавіатура просто необхідна тим користувачам, які багато працюють з набором тексту чи іншими командами за допомогою саме клавіатури. Це редактори, копірайтери, розробники, програмісти, письменники. Тобто всі, хто багато працює за комп'ютером як робочим пристроєм. Також надійність механіки стане в пригоді геймерам – як любителям, так і професійним гравцям в комп'ютерні ігри. Відповідно до задач та роду діяльності можна підібрати механіку під власний стиль та потреби. Окрім виду світчів та пружин, можна підібрати форму та колір, дротове чи безпровідне під'єднання, матеріал основи, додаткові опції (такі як вбудована пам'ять чи додаткові порти).

Якщо ви користуєтесь комп'ютером переважно для дозвілля, як от спілкуєтеся з друзями в чаті та переглядаєте фільми, дорога і важка механічна клавіатура зовсім не обов'язкова. Для таких потреб вистачить набагато дешевшої та легкої мембранки.